Pope Joan

Johanna (Johanna Wokalek) grandit en Europe au IXe siècle à Ingelheim am Rhein. Fille du prêtre dogmatique et doctrinaire du village, elle apprend à lire et à écrire en secret. Lorsque son talent extraordinaire est découvert, elle est autorisée à fréquenter l'école cathédrale de Dorstadt, où elle tombe amoureuse du chevalier Gerold. Suite à une attaque sanglante des Normands, Johanna se déguise en homme et entre au monastère de Fulda. Elle apprend l'art de la guérison et est ordonnée. Sa réputation de guérisseuse la mène à Rome, où elle devient le médecin personnel et confident du pape Sergius (John Goodman). Lorsque le pape meurt, elle monte sur le trône malgré une conspiration en cours. Mais la "papesse" non découverte a un point faible dangereux : elle est enceinte de Gerold, son amant secret.