Most Dangerous Game

Cette adaptation de la nouvelle de Richard Connell de 1924 est sans aucun doute divisive. Les puristes qui souhaitent que le matériel original soit scrupuleusement respecté ne seront pas satisfaits de cette version créée par l'équipe d'écriture composée de Nick Santora, Scott Elder et Josh Harmon. En revanche, les amateurs de cinéma qui préfèrent que les adaptations ne soient pas de simples copies du texte initial apprécieront que seul l'esprit de l'oeuvre de Connell soit conservé dans cette mini-série réalisée pour Quibi.

Réalisé par Phil Abraham, Most Dangerous Game raconte l'histoire de Dodge Tynes (Liam Hemsworth), un promoteur immobilier dont la malchance s'aggrave de jour en jour lorsqu'il réalise qu'il ne lui reste que quelques semaines à vivre. Alors qu'il attend son premier enfant et qu'il est à sec financièrement, Dodge accepte de participer à une chasse organisée par le mystérieux Miles Sellars (Christoph Waltz). Résidant à Detroit, Dodge sera pourchassé pendant 24 heures à l'intérieur de la ville par cinq chasseurs qui tenteront de le tuer sans utiliser d'armes à feu.

Abraham et les scénaristes prennent le temps de poser le contexte, nous montrant la vie de Dodge avant la chasse. On le voit faire du jogging, révélant qu'il est un ancien athlète. Nous faisons la connaissance de sa femme aimante, Val (Sarah Gadon), et de son meilleur ami, Looger (Zach Cherry). Le prologue à la chasse établit que Dodge a eu du succès financièrement, comme en témoigne la grande maison qu'il possède, mais qu'il est désormais proche de la ruine après avoir investi tous ses biens dans un projet qui n'a pas avancé.

Le contexte donné par les premiers épisodes nous aide à comprendre pourquoi Dodge accepte d'être chassé, mais en même temps, cela reste assez classique. Nous comprenons rapidement que Dodge est un homme de famille aimant qui traverse une période tragique, aggravée par la découverte d'une maladie terminale. Son dilemme, bien qu'essentiel pour le placer dans le jeu, semble tiré par les cheveux et est présenté comme un soap opera en prime time.

Dès que la chasse commence, l'histoire s'accélère. Ceux qui souhaitent voir une nouvelle version de l'histoire de Richard Connell apprécieront le cadre urbain. Placer le jeu à Detroit permet de varier les lieux de la poursuite, passant des centres commerciaux à des trains, et même à des bateaux.

Un autre aspect de cette version est que la cible ignore qui sont les chasseurs. Les cinq poursuivants peuvent se fondre dans la foule, car Dodge n’a aucune idée de leur apparence. De plus, il sait seulement qu'ils ne peuvent pas utiliser d'armes à feu pour le tuer, ce qui laisse plusieurs options possibles. Contrairement au protagoniste de Connell, Dodge n'a aucune idée des méthodes que les chasseurs pourraient utiliser pour le tuer, il doit donc se prémunir contre l'étranglement, le matraquage, le coup de couteau et tout autre moyen que les poursuivants pourraient employer.

Bien que les rebondissements rendent cette itération de l'histoire de Connell intrigante, elle n'est pas sans artifices. Certains des chasseurs, par exemple, se déguisent en rôles spécifiques à certains endroits. L'un d'eux explique qu'il savait où Dodge irait grâce à un profilage psychologique, ce qui semble un peu tiré par les cheveux étant donné le travail que le chasseur devrait accomplir pour piéger Dodge. L'autre ne fournit aucune explication sur sa capacité à anticiper les mouvements de la cible, rendant les rencontres avec Dodge complètement irréalistes. C’est une chose si la proie a des choix limités pour s'échapper, mais c’en est une autre s'il peut librement se déplacer dans toute la ville.

L'histoire joue aussi avec l’esprit de Dodge et du public. Des personnages récurrents deviennent suspects lorsqu'ils apparaissent à des moments stratégiques, suggérant qu'ils pourraient faire partie du jeu d'une certaine manière. Certaines apparitions sont expliquées, tandis que d'autres restent floues.

Cette version de la nouvelle de Richard Connell est globalement plaisante, mais ne parvient pas à masquer certaines failles logiques importantes et des tentatives de manipulation dans la narration. Des rumeurs suggèrent qu'une seconde saison de Most Dangerous Game est à prévoir ; espérons que l'équipe créative aura tiré des leçons de ses erreurs pour proposer une version améliorée dans cette suite.

Note : 6/10 ; Diffusé le 4 novembre 2021.

Un film qui emprunte plusieurs idées aux films du même genre (24 heures chrono, Bourne Identity, etc), un suspense parsemé de pétards mouillés, un rythme qui s'essouffle par moment, et des acteurs sortit tout droit de nulle part pour des personnages caricaturaux. Ç'aurait pu être beaucoup mieux.

Étrange, mais j'ai trouvé l'acteur principal, Liam Hemsworth, très peu convaincant par moment... La direction est peut-être en faute... Certaines situations sont un peu trop extrêmes à mon goût... J'ai été attiré par le fait que Christoph Waltz était de la distribution. Il est tout à fait excellent malgré les quelques failles de ce scénario... À noter, Chris Webster, que je ne connaissais pas, est excellent dans ce rôle de prédateur, on se plait à le détester ;-)