L'Homme qui rit

Le forain Ursus recueille un jour dans sa roulotte le petit Gwynplaine, un garçon qui a une cicatrice formant un sourire permanent sur son visage, et Déa, une petite fille aveugle. Devenus adolescents, les deux jeunes vivent avec Ursus et sont les vedettes du spectacle de « l'Homme qui rit ». Maintenant célèbre, Gwynplaine attire l'attention de la haute-société, en particulier de la Duchesse, qui s'entiche de lui. Abandonnant ses amis, dont Déa qui est amoureuse de lui, il se rend auprès de la Duchesse pour apprendre à vivre en société et pour en savoir davantage sur ses origines.