L'eveil

Un peu maladroit et naïf, le Dr. Sayer (Robin Williams) accepte un poste dans un hôpital psychiatrique du Bronx en 1969. Il est chargé de plusieurs patients apparemment catatoniques qui, grâce aux conseils attentifs de Sayer, commencent à réagir à certains stimuli. Informé de l'efficacité d'un nouveau médicament appelé L-DOPA dans le traitement des victimes de maladies dégénératives, Sayer obtient la permission de tester le médicament sur l'un de ses patients: Leonard Lowe (Robert De Niro), qui n'a pas communiqué avec personne depuis qu'il est tombé dans la catatonie enfant. Peu à peu, Lowe sort de sa coquille, encourageant Sayers à administrer la L-DOPA aux autres patients dont il s'occupe.