Der Amerikanische Freund

Jonathan Zimmermann (Bruno Ganz) croit qu'il va bientôt mourir de leucémie. L'Américain sans scrupules Tom Ripley (Dennis Hopper) apprend cela et exploite la maladie de Zimmermann à ses propres fins. Il présente Jonathan à Minot (Gérard Blain), un personnage de la pègre, qui propose d'embaucher cet homme en phase terminale comme tueur à gages professionnel. Il sera rémunéré en conséquence pour son travail et pourra ainsi laisser quelque chose derrière lui pour sa femme (Lisa Kreuzer) et leur enfant. Que risque-t-il, puisqu'il va mourir de toute façon ? Une amitié se développe entre ces deux hommes très différents, et cela conduit finalement Ripley à intervenir lorsque Zimmermann se révèle incapable de commettre un meurtre supplémentaire.