En 1787, la Grande-Bretagne bannit ses citoyens indésirables à Sydney en Australie. Ils le trouvèrent si aride et hostile que très peu d'Anglais voulaient y mettre les pieds. Malgré la famine, la sécheresse, les évasions, les pendaisons et les flagellations, la colonie prospéra d'une manière ou d'une autre.