Alyonka

En 1955, tandis que des migrants russes s'installent dans les steppes du Kazakhstan, un groupe repart vers le Canal depuis les fermes isolées de la frontière, en échangeant leurs récits de pionniers. La charmante Alenka Muratova (Ovodova), une gamine de 13 ans pleine de malice, persuade Dmitry Prokovich, le chef mécano soviétique, de laisser sa place dans le camion à une jeune maman et son bébé. Alenka et Dmitry se retrouvent alors à l'arrière à ciel ouvert, en compagnie d'un dentiste tout juste diplômé et au chômage, de l'auto-stoppeur Stefan avec son chien – qui rêve que sa femme de la haute le rejoigne à la campagne – et de Vasselina Petrovolka, qui rentre pour annoncer à sa fille jumelle survivante la mort accidentelle de l'autre, tombée de cheval au bord de la rivière.